El área donde está
la cavidad una zona muy baja dentro del conjunto de las Marinas de
Cantabria Occidental. En este sector las máximas alturas son las
denominadas Sierras Planas, las de Pechón y Prellezo en la zona que
nos ocupa. Se trata de antiguas rasas litorales, que han quedado
elevadas unos 200 m. respecto al mar como consecuencia de la subida
del nivel de las costas. Estos relieves se disponen formando una
línea paralela a la costa a ambas orillas de la ria de Tina Menor.
Superficialmente, el contacto se refleja, en las inmediaciones del
Salín, en un acentuado desnivel entre el macizo calcáreo, situado
al norte, y la zona de afloramiento de las arenas, en la que hay
señales de antiguas explotaciones de
áridos. Desde un punto de vista petrológico, la disposición de las
galerias del Salín en las inmediaciones de este contacto y, más
aún, la mayor proximidad a él de los pisos superiores hacen que la
caliza en la que estan excavadas sea muy poco compacta, como
consecuencia de su posición intermedia entre las arenas y unas
calizas, cuya compacidad aumenta sensiblemente hacia el norte. Ya
concretamente, en la zona de la Sala de las Pinturas esta falta de
compacidad de la roca es manifiesta, siendo la causa de las
desescamaciones naturales que afectan a parte de las representaciones
pintandas (Portero Garcia, J.M. y Ramirez del Pozo, J., 1976).
Historia de las
investigaciones
En lo que se refiere
a entradas anteriores en la cueva, nosotros solamente hemos
documentado con seguridad las destinadas a colocar la manguera
existente en el primer tramo del piso activo , en una época de
baja , hace unos quince años. Esta misma finalidad fue la causa de
que visitasen exclusivamente el nivel activo , lo que explica que
las pinturas paleolíticas hayan permanecido ignoradas hasta el
presente. De todas las maneras, aunque no existan datos publicados al
respecto, es seguro que la S.E.S.S. realizo propesciones por toda la
zona baja del valle del Nansa y es posible que en los almacenes del
Museo de Prehistoria de Santander existan materiales.
Ya dentro del año
1985 la zona comenzó a ser estudiada desde el punto de vista
espeleológico por los miembros de la Sociedad de Actividades
Espeleologicas de Cantabria (S.A.E.C.) de Santander.
Solamente a mediados del mes de octubre,
la fortísima sequia que
padecía la vertiente cántabra hizo posible un drástico descenso
del nivel de las aguas de la bóveda sifonante de la entrada de la
Fuente del Salin, haciendo posible el acceso a las galerías del
interior.
Fue en el curso de la exploración de las mismas, cuando
Luis Jorde, Ramon Cabarga y Carmen Martinez descubrieron el conjunto
de manos pintadas el 16 de Octubre del presente año. Posteriormente
el santuario fue visitado por otras personas, que pusieron de relieve
la autenticidad y gran importancia de la estación recién
descubierta. Posteriormente el S.A.E.C. Y el Departamento de
Prehistoria de la Universidad de Cantabria solicitaban conjuntamente
permiso para continuar las exploraciones hasta su conclusión, la
primera de ambas entidades, y para el estudio del arte rupestre y la
eventual excavación la segunda. Ya a finales del mes de Octubre, la
llegada de las lluvias y el final de la sequia han provocado una
nueva subida del nivel de las aguas, que han cerrado, por el
momento, toda posibilidad de acceso a la red subterránea de la
Fuente del Salin, situación que se mantiene en la actualidad.
Diposicion de las
figuras. Inventario
Vamos a distinguir,
para su descripción , tres conjuntos dentro de la Sala de las
Pinturas , que se diferencian tanto por la distribución de las
manos, como por su morfología.
El primer conjunto
se localiza junto al. acceso desde la galería, consta de una gran
panel de manos en negativo, al que vamos a subdividir en dos zonas:
1ª.- Se halla al
final de la galería que conduce hasta la Sala de las Pinturas. Está
situada en el pilar que sirve de soporte a todo el conjunto, en la
cara anterior de este. En ella aparecen las siguientes figuras: Mano
1, es una mano izquierda en negativo de color rojo, perteneciente
a un adulto, cuyas medidas son 28 cms. de largo por 20 de
ancho, encontrándose a 1'70 m. del suelo; Mano 2, situada a
unos 10 cms. de la anterior y a la misma distancia del suelo,
tratándose de una mano izquierda negativa en rojo y sus medidas son
30 cms. de largo por 22 de ancho; destaca en ella una línea
transversal de 6'3 cms. que corta la muñeca en su unión con el
antebrazo.
2ª.- Esta zona es
adyacente a la primera, localizándose en la cara inmediata del
pilar. Sobre ella aparecen cinco manos que configuran un gran panel
realizado sobre una gran mancha de ocre, de algo más de un metro
cuadrado, situada a un metro y medio del suelo aproximadamente. Las
manos son las siguientes: Mano 3, que es la primera empezando
por la derecha y la más alta. Se trata de una mano
izquierda negativa en color rojo, perteneciente a un adulto, siendo
sus medidas 24 cms. de largo por 18 cms. Mano 4, que aparece a 7 cms. de la
anterior, tratándose de una mano derecha negativa de color rojo,
perteneciente a un niño, con unas medidas de 13 cms. de
largo por otros tantos de ancho. Mano 5, que esta situada a 7
cms. por debajo de la nº 4 y a 6 a la izquierda; es mano derecha en
negativo de color rojo perteneciente a un niño, siendo sus medidas
16 cms. de largo por 11 de ancho, su dedo anular no es
perfectamente visible y su disposición es inversa a las otras
cuatro, ya que mira hacia la izquierda. Mano 6, que está
situada 8 cms. por debajo de las manos 4 y 5, tratándose de una mano
izquierda con antebrazo negativa, en color rojo, perteneciente a un
adulto, cuyas medidas son, con antebrazo, 31 cms. de
longitud, que corresponden 21 a la mano y 10 al antebrazo, cuyas
anchuras son, respectivamente, 19 y 5 cms. Mano 7, situada a 9
cms. a la derecha de la nº 4 y en el ángulo superior derecho del
panel; se trata de una mano derecha negativa, roja, que pertenece a un
adulto cuyas medidas son 19 cms. de longitud por 16 de anchura, para
la mano, y 10 cms. de largo por 5 para el antebrazo. Esta Última mano, la nº 7, es perpendicular a las manos números 3
y 4. de ancho, a una distancia
del suelo de 1'75 m.
Este panel está
asentado sobre una caliza arenosa fosilífera, muy exfoliable como ya
se indicó, pese a lo cual el grado de conservación del color de la
pintura es casi totalmente perfecto.
El segundo conjunto
engloba todas las demás manos en negativo, situadas todas ellas en
la galería baja de la Sala de las Pinturas, organizándose de modo
disperso. Son las siguientes: Mano 8, localizada en la pared
derecha, practicamente enfrente del primer conjunto, tratándose de
una posible mano, muy dudosa, incluida dentro de una gran mancha de
ocre de 40 por 20 crns., que presenta fuertes desescamaciones como
una gran pérdida de color y una extensa concrección en el centro.
Mano 9, situada 20 cms. por debajo de la anterior; es una mano
derecha en negativo de color rojo, perteneciente a un adulto, cuyas
medidas son 20 cms. de longitud por 14 de anchura, a una altura del
suelo de 1'60 cms. Mano 10, localizada en la
pared izquierda de la galería se trata de una mano derecha negativa
en rojo, perteneciente a un adulto cuyas medidas son 20
cms. de largo por 20 de ancho, a una distancia del suelo de 1 m. A su
derecha se encuentran los restos de una mancha de ocre de 39 cms. de
longitud por 25 de anchura en una zona que presenta riesgos de
exfoliación de la roca. Mano 11, situada en una pequeña
cavidad de la pared derecha de la galería, frente a la número 10,
tratándose de una mano izquierda en negativo, roja y perteneciente a
un adulto, con unas medidas de 20 cms. de largo por 18 de ancho, a 1'50 a la derecha de la mancha de ocre. Mano 12,
que se situa frente a la mancha anterior, a unos 2'10 m. y en la
pared izquierda ; se trata de una mano izquierda negativa en rojo,
perteneciente a un adulto , con unas medidas de 24 cms.de largo por
18 de ancho, hallándose a 0'50 cms. del suelo .
Tiene fuertes concrecciones en los extremos de los dedos índice,
anular y corazón, así como en el arranque del corazón y meñique.
Por debajo de esta mano aparecen manchas de ocre ocultas por bloques
y arena, que forman la pendiente por la que se accede a la galería
superior . Es probable que se encuentren nuevas figuras cuando se
retiren los bloques y la arena que cubre parcialmente la pared.
Mano 13, que es la última de este conjunto y se encuentra en el
arranque de la rampa que asciende al nivel superior de la Sala de las
Pinturas , a su derecha y a 3 m. de la nº 12. Se trata de una mano
izquierda en negativo , roja y perteneciente a un adulto. Está
incluida dentro de una gran mancha de ocre rojo de 58 cms. de
longitud por 40 de ancho, estando caida en parte al suelo, sobre el que está a 90 cms. La mancha en cuestión ha perdido su
color por exfoliaciones en su parte derecha, mientras en la izquierda
está cubierta por coladas.
El conjunto tercero se encuentra situado en el superior de la Sala de
las Pinturas, a 1'50 m. sobre el piso inferior, accediéndose a él
por una rampa que arranca de las inmediaciones de la mano nº 13. Se
trata de un panel situado en la pared derecha, siendo una mancha de
ocre obscuro de 1'30 m. de largo por 1'50 de ancho, realizado sobre
roca que ha sufrido desescamaciones. Su distancia al suelo es de
1'10. En las concavidades de la pared mantiene con una mayor
intensidad las manchas de color rojo. Entre esta gran mancha y la
mano nº 13, a la derecha de la primera hay dos untos,
uno a 25 cms. a la derecha y la otra a 1'50, también a
su derecha. Dentro de la gran mancha de ocre rojo se encuentran dos
manos en positivo , cuya descripción es la siguiente : Mano
15 situada a 4'20 m. de la mano nº 13,
tratándose de una mano en positivo , izquierda , en color rojo muy
obscuro, perteneciente a un adulto , cuyas medidas son 22 cms. de
largo por 17
de ancho, encontrándose a 1'80 m. sobre el suelo . Mano
14, que está por debajo de la anterior y es
una mano derecha en positivo de color rojo obscuro, correspondiente a
un adulto , con unas medidas de 21 cms. de largo por 17 de ancho. Su
distancia al suelo es de 1'70 m. y presenta desescamaciones en el
extremo del pulgar y en la zona comprendida entre este y la base del
índice. A 40 cms. por debajo de ella hay una mancha
circular obscura, de 9 cms. de diámetro, con una fuerte
desescarnación en su interior . En conjunto, ambas manos positivas
presentan una pigmentación mucho más intensa que la del resto del
panel.
Frente a esta mancha, en la pared izquierda existe un punto aislado de 2
cms. de diámetro. Igualmente, en esta misma pared se abre una
pequeña cavidad que da acceso a una gatera , en la que se encuentra
una marmita de 15 cms. de diámetro y 7 de profundidad, en cuyo
interior se aprecian restos de ocre rojizo.
Siguiendo
la pared derecha se llega a al acceso a una gatera que conduce a
galerias superiores . En la pared izquierda de esta gatera , a 1'65
m. sobre el suelo , aparece una posible mano derecha en negativo de
color negro, perteneciente a un niño , con una longitud de 10 cms. y
una anchura de 7. Esta dudosa mano podría ser la única que
presentase mutilaciones. Su condiciones de visibilidad
mejoran si nos situamos sobre un pequeño a siento natural a 2 m. de
la figura y a una altura aproximada de 1.
Organización
del Conjunto
A tenor del inventario , se percibe claramente que las manos son, al
menos por ahora, los únicos motivos de esta estación , si
exceptuamos las escasas manchas de ocre y las puntuaciones. Su
distribución parece ajustarse , como veremos en los párrafos
siguientes , a una disposición coherente, cuyo significado se
escapa, aunque es posible se relacione con la eventual existencia
de un santuario interior.
El conjunto nº1 está compuesto por un total de 7 manos, de las que
cinco corresponden a adultos . Se trata de cuatro manos izquierdas y
dos derechas , de las cuales dos podrian correspondera mujeres: la 6
la 7. Además de estas , hay otras dos improntas de este conjunto
(números 4 y 5), que parecen corresponder por sus medidas a manos de
niños, ambas derechas , que se entremezclan con las demás. Llama la
atención por último en este conjunto la línea transversal
existente en la muñeca de la mano nº 2.
A continuación se dispone el conjunto nº 2, integrado por cinco
improntas de manos derechas y tres izquierdas , que se distribuyen
por las dos paredes del resto de la galería baja ; con la única
excepción de la mano dudosa nº 8, dispuesta sobre la 9. En este
conjunto todas las manos corresponderían a adultos , a juzgar por
sus medidas. De todas ellas tan sólo la nº 9 y la nº 10 tendrian
el arranque del antebrazo. Tanto este conjunto como el nº 1 estan
integrados en su totalidad por manos en negativo , realizadas
mediante la técnica de la aerografía o soplado , consisten te en
espolvorear el colorante sobre la pared con la mano extendida sobre
su superficie , la huella se obtendría al retirar la palma y quedar
limpia de colorante la zona ocupada por esta.
Frentea los dos anteriores , el conjunto nº 3 es bastante diferente . De
entrada llama la atención su localización en el piso alto , dentro
de la misma Sala de las Pinturas . En segundo lugar , destaca la
oposición técnica de las manos de este con junto, dos manos en
positivo izquierda y derecha que se insertaban en una extensa mancha
de ocre rojo ,perdida en buena parte .La técnica de ejecución
consistiría,en este caso , en la aplicación directa sobre la superficie de la pared de la palma y los dedos embadurnados de
colorante . Como tercer aspecto a resaltar do este conjunto nº 3 es
la diferente intensidad y gradación de los colores empleados en él
, ya que el rojo usado en la mancha es más intenso que el de las
manos en negativo ; aún es todavía más intensa la pigmentación de
las manos en positivo , marcadamente obscuras, debido quizas a la
concentración de material colorante.
En suma, de las características señaladas , se desprenden unas
diferencias marcadas entre las manos de las zonas alta y baja de la
Sala de las Pinturas , diferencias que se superponen a una oposición
formal y espacial , derivada de su distribución. Por otro lado , el
hecho de que las únicas figuras advertidas sean las manos, puntos
aislados y manchas al margen, le confieren unos caracteres de gran
rareza, casi excepcionales.
Otras
Representaciones
Partiendo
de esta piso superior de la Sala de las Pintura s e inicia otra
galería . En su comienzo y bajo una cornisa a 1'20 m. sobre el suelo
se encuentran una serie de puntos en rojo , con diámetros que
oscilan entre los 2 y los 4 cms. Formando parte del mismo conjunto se
localiza una línea roja delgada de 1 por 11 cms., que se superpone
a parte de una arista natural de la roca.
Continuando
por esta misma galería se llega a unas gateras que ascienden a los
pisos superiores fósiles de la cueva, en el segundo nivel de
galerias . En una de ellas , situada sobre la Sala de las Pinturas ,
aparece un nuevo punto rojo aislado , de 3 cms. de diámetro,
realizado sobre un bloques desprendido. Unos 8 m. antes de este punto
existe una posible pintura parcial con la representación del lomo y
la crimea de un equido.
En otra galeria , aún no topografiada , aparecen dos nuevos signos ,cercanos
el uno del otro y junto a una gran mancha de ocre de 1 m. por 30 cms.
El primero está formado por tres bandas paralelas de ocre rojo que
se asientan sobre una formación rocosa que asemeja la forma de un
"asa" adosada a la pared. Las bandas superiore inferior ,
de unos 3 cms. de ancho cada una , tienen una tonalidad intensa ,
mientras la central , de idénticas medidas, tiene un tono más
pálido . Estas lineas forman una especie de semicírculo bordeando
el "asa" rocosa , en su parte externa , con una longitud
aproximada de 15 cms. y una anchura de 10. Su parte interna , en
cambio, carece de restos de color.
El otro
signo a destacar es una especie de triángulo de unos 15 cms. de
longitud . Está realizado en ocre rojo y se situa a unos 10 m. ala
izquierda de la gran mancha de ocre . Consta de dos líneas rojas que
se unen en el vértice , hacia la izquierda de la figura . A su
derecha se advierte una mancha de ocre claro cubriendo la superficie
del triángulo en su mitad.
Por lo
que se re fiere a los grabados, solamente se han apreciado bandas
lineales de dos o tres trazos en un divertículo que se abre en una
gatera cegada perpendicular al "Tobogán" que sirve de
acceso al a Sala de las Pinturas .
Materiales
Arqueológicos
Además
existen en el suelo de la Sala de las pinturas restos de un
yacimiento, con abundantes conchas, parcialmente rodado del sector
más próximo a la superficie . Aquí el yacimiento se encuentra
totalmente recubierto por derrumbes que separan la Sala del exterior
, hallandose el derrumbe oculto por coladas ya de calcificadas en
algunos puntos.
Con
todo, los materiales recogidos en superficie son poco
significativos, ya que no incluyen ninguna pieza lítica ni ósea que
facilite alguna pista sobre la atribución cultural del conchero. A
pesar de esta circunstancia , debemos hacer referencia a la
abundancia de restos Óseos ( algunos con fractura intencional ) y
malacológicos (Patellas Vulgata y Sautuola ). Se constatan
igualmente varios cantos de cuarcita de grano medio y color verde, de
caliza negra cristalizada , que por su morfologías sólo pueden
haber sido traidos del exterior para la elaboración y manufactura de
útiles.
Junto
a estos materiales , se localizaron además, tanto en la Sala de las
Pinturas , como en las galerias superiores , algunos trozos de hueso
y conchas totalmente rebozadas en ocre rojo.
Importancia
del nuevo descubrimiento
exposición
de los diferentes paralelos ya nos ha permitido ilustrar
suficientemente la rareza de las manos del Salín por el carácter
exclusivo que parecen
presentar hasta a hora , dentro de la vertiente cantábrica, donde
casi todas las demás representaciones de esta clase se asocian a
figuras de animales o signos.
Referencia
Boletín Cántabro de Espeleología 6
Federación Cántabra de Espeleología
Santander 1985
